Fallece Bill Walton, bicampeón de la NBA, a los 71 años

Bill Walton, quien jugó para los UCLA Bruins de John Wooden antes de convertirse en miembro del Salón de la Fama por su carrera en la NBA y una de las estrellas más importantes en la transmisión de baloncesto, murió el lunes, anunció la liga en nombre de su familia. Walton, que tuvo una prolongada lucha contra el cáncer, tenía 71 años.

Fue el MVP de la NBA en la temporada 1977-78, dos veces campeón y miembro de los equipos del 50 y 75 aniversario de la NBA. Eso siguió a una carrera universitaria en la que fue dos veces campeón en UCLA y tres veces jugador nacional del año.

«Bill Walton», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, «fue verdaderamente único en su clase».

“Como jugador del Salón de la Fama, redefinió la posición de central. Sus habilidades únicas y versátiles lo convirtieron en una fuerza dominante en UCLA y lo llevaron a ser MVP de la temporada regular y de las Finales de la NBA, dos campeonatos de la NBA y un lugar en los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA. Luego, Bill tradujo su contagioso entusiasmo y amor por el juego a la transmisión, donde entregó comentarios perspicaces y coloridos que entretuvieron a generaciones de fanáticos del baloncesto. Pero lo que más recordaré de él fue su entusiasmo por la vida. Era una presencia habitual en los eventos de la liga: siempre optimista, sonriendo de oreja a oreja y buscando compartir su sabiduría y calidez. Atesoraba nuestra estrecha amistad, envidiaba su energía ilimitada y admiraba el tiempo que dedicaba a cada persona que encontraba.

“Como miembro querido de la familia de la NBA durante 50 años, todos aquellos que llegaron a conocerlo y amarlo extrañarán profundamente a Bill. Mi más sentido pésame a la esposa de Bill, Lori; sus hijos, Adam, Nate, Luke y Chris; y sus muchos amigos y colegas”.