CLEVELAND – Estamos en el 2023, 12 años después de su última temporada en MLB, y Manny sigue siendo Manny.

Antes del juego del sábado entre los Guardianes y los Tigres, se colocaron sillas blancas en el césped del infield para sentar a los actuales miembros del Salón de la Fama de los Guardianes y dar la bienvenida al dominicano Manny Ramírez, el nuevo miembro.

Unas horas antes de subir al podio del terreno para dar las gracias a la organización, a sus antiguos compañeros de equipo, a su familia y a los aficionados, se sentó en el estrado de la sala de prensa del Progressive Field para responder a algunas preguntas. La primera pregunta fue la más obvia: ¿Qué se siente al estar de vuelta? Respondió como sólo Ramírez podía hacerlo.

“Para mí y mi familia, es un honor volver a la casa que yo construí, el Jake”, dijo Ramírez con una gran sonrisa. “Sé que le cambiaron el nombre, pero estoy feliz de volver. Estoy feliz de volver a la ciudad y al lugar donde crecí”.

Ramírez pasó las primeras ocho temporadas de su carrera de 19 años en Cleveland. Disfrutó de cuatro Juegos de Estrellas, ganó tres Bates de Plata y quedó segundo en la votación del Novato del Año de la Liga Americana en 1994, el año en que se inauguró el Jacobs Field. En 1999 lideró a las Grandes Ligas con 165 carreras impulsadas. En dos ocasiones terminó la temporada con un OPS superior a 1.100 y ayudó a su club a avanzar a la Serie Mundial en 1995 y 1997.

“Creo que deberíamos haberla ganado, pero no teníamos pitcheo”, dijo Ramírez. “En ese momento,nosotros anotábamos como ocho carreras, pero nos hacían 12. Así que fue difícil. Pero tuvimos grandes temporadas. Al menos fuimos a la Serie Mundial”.