Internacional. Miercoles, 21 de Junio, 2023

DIARIO ECO/PARÍS, FRANCIA.- Una explosión potencialmente causada por una fuga de gas atravesó un edificio en el centro de París el miércoles, hiriendo gravemente a cuatro personas y causando una ola de destrucción en un distrito histórico de la capital, dijeron las autoridades.

Los equipos de rescate seguían buscando entre los escombros por la noche a dos personas desaparecidas que no habían sido contabilizadas, según los fiscales.

La policía dijo que 29 personas resultaron heridas, cuatro de ellas en estado grave.

La explosión fue seguida por un gran incendio que provocó el colapso del edificio, que albergaba una escuela de moda. Las imágenes mostraban restos esparcidos por el área alrededor del edificio, mientras las llamas ardían sin llama.

Unos 70 camiones de bomberos y 270 bomberos lucharon contra las llamas. En el lugar también se encontraban nueve médicos.

El servicio de bomberos había dicho que había habido «una explosión» que había «causado el colapso de dos edificios», pero la policía dijo más tarde que solo se había derrumbado un edificio.

Varios testigos dijeron a la AFP en el lugar que habían escuchado «una explosión gigante».

Ventanas hasta a 400 metros (440 yardas) de distancia quedaron destrozadas, dijeron reporteros de la AFP.

La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, reunió una unidad de crisis y escribió en Twitter: «Mis pensamientos van ante todo a las víctimas y sus seres queridos».

El incendio «violento» que se desató tras la explosión ya ha sido «contenido», dijo el jefe de policía de París, Laurent Núñez, en el lugar, y agregó que «todavía se está trabajando bajo los escombros» para encontrar más posibles víctimas.

Los bomberos «evitó la propagación del fuego a dos edificios contiguos que quedaron gravemente desestabilizados por la explosión» y «fueron evacuados», añadió Núñez.

La explosión fue causada por una «explosión de gas», dijo el alcalde del distrito en Twitter, aunque esto no fue confirmado por otros funcionarios.

Florence Berthout, alcaldesa del quinto distrito en el centro de París, dijo que el principal edificio afectado es una escuela de moda privada, llamada Paris American Academy, contigua al antiguo hospital militar Val-de-Grace.

Según el alcalde, el ruido de la explosión «bastante enorme» se extendió «en parte del distrito».

Inmediatamente se inició una investigación sobre las causas de la explosión, dijeron los fiscales.

– ‘Como en las películas’ –
El ministro del Interior, Gerald Darmanin, había pedido anteriormente en Twitter que la gente se mantuviera alejada del área para evitar obstaculizar el despliegue masivo de bomberos y policías.

Ahora ha interrumpido una visita a la ciudad oriental de Nancy para dirigirse al lugar.

Las imágenes tomadas por la AFP en el sitio mostraban llamas altas y humo que salía del edificio, situado en la Place Alphonse-Laveran, cerca de los Jardines de Luxemburgo.

El área está en el borde del Barrio Latino, una de las principales zonas turísticas de la capital francesa.

«Era como en las películas», dijo Anthony Halbert, que dirige una carnicería en la misma calle que el edificio destruido.

«Escuchamos una segunda explosión, menos de dos minutos después de la primera, y vimos desmoronarse el frente del edificio», dijo.

Alexis, un estudiante de 23 años que vive frente al edificio, dijo que escuchó «un gran estruendo» y luego sus ventanas volaron.

«Fue súper aterrador, había humo, escombros y hojas volando», dijo. “No sabíamos si era un ataque terrorista”.

Sarah Taheraly, que trabaja en el cercano Institut Curie, un centro de investigación médica, dijo que sintió temblar su edificio. «Fue como un sonido apagado», dijo.

Otro testigo, que trabaja en la cercana secretaría de educación católica SGEC, dijo: «Hubo un gran ruido. Me caí de la silla durante una reunión, y también otros».

Uno de sus colegas había notado un fuerte olor a gas en la calle justo antes de la explosión, dijo el hombre que se negó a dar su nombre.

Sin embargo, los funcionarios dijeron que no tenían pruebas suficientes para determinar con certeza la causa de la explosión.

La fiscal de París, Laure Beccuau, dijo a los periodistas que «obviamente contamos con las personas con heridas leves para que proporcionen información a la investigación para que podamos entender lo que sucedió».

Ha habido varios incidentes de explosiones relacionadas con gas en la capital francesa.

La explosión recordó una explosión masiva que sacudió París en enero de 2019, cuando una presunta fuga en una tubería de gas enterrada destruyó un edificio en la Rue de Trevise en el noveno distrito, matando a cuatro personas, incluidos dos bomberos.

La onda expansiva hizo estallar decenas de ventanas cercanas y decenas de familias se vieron obligadas a evacuar sus hogares durante meses. Gran parte de la calle aún permanece fuera de los límites cuatro años después del desastre.

El ayuntamiento de París ha sido acusado de homicidio involuntario por esa explosión, y continúan las disputas legales sobre la causa exacta.

AFP