Internacional. Viernes, 13 de Marzo, 2020

Los hospitales de EE. UU. Están instalando tiendas de triaje tipo circo, llamando a los médicos para que no se jubilen, protegiendo sus suministros de máscaras faciales y haciendo planes para cancelar la cirugía electiva mientras se preparan para un ataque esperado de pacientes con coronavirus.

Dependiendo de cuán grave sea la crisis, los enfermos podrían encontrarse esperando en camillas en los pasillos de la sala de emergencias a que se abran las camas de los hospitales, o podrían ser obligados a compartir habitaciones con otras personas infectadas. Algunos médicos temen que los hospitales puedan sentirse tan abrumados que se vean obligados a racionar la atención médica.

«Esto va a ser una tensión bastante tremenda para nuestro sistema de salud», advirtió el Dr. William Jaquis, presidente del Colegio Americano de Médicos de Emergencia.

Estados Unidos todavía se enfrenta a una temporada activa de gripe, y muchos hospitales ya funcionan con capacidad para atender a esos pacientes. El nuevo virus solo aumentará esa carga, dijo el Dr. Bruce Ribner, especialista en enfermedades infecciosas de la escuela de medicina de la Universidad de Emory.

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Las autoridades gubernamentales de salud están tomando medidas de emergencia para renunciar a ciertas leyes y reglamentos para ayudar a los hospitales a enfrentar la crisis. Los hospitales también se están preparando.

Para evitar que los pacientes sospechosos de coronavirus se mezclen con otros en la sala de emergencias, el Centro Médico Central de Maine en Lewiston, Maine, instaló una tienda de campaña en el estacionamiento donde las personas con síntomas respiratorios son desviadas para la prueba. El Lexington Medical Center en West Columbia, Carolina del Sur, hizo lo mismo fuera de la sala de emergencias.

En Seattle, afectado por el grupo de muertes por coronavirus más grande del país, la mayoría de ellos en un hogar de ancianos suburbano, UW Medicine organizó pruebas de manejo en el estacionamiento de un hospital y ha examinado a cientos de miembros del personal, profesores y aprendices, con enfermeras llegando a través de las ventanas de los autos y usando hisopos para recolectar muestras de las fosas nasales de las personas. Se espera que las pruebas de manejo se ofrezcan a los pacientes tan pronto como el lunes.

En el Spectrum Health Gerber Memorial Hospital en Fremont, Michigan, Robert Davidson, un médico de emergencias, dijo que la cirugía de reemplazo de cadera y rodilla y otras operaciones que no son emergencias podrían posponerse si un brote golpea el área. Las autoridades del estado de Nueva York e Illinois están hablando de hacer lo mismo.

Si se produce un brote, «las cosas que no es necesario hacer en este momento no se harán en este momento», dijo el Dr. Raj Govindaiah, director médico del Memorial Health System, que administra hospitales en Springfield, Lincoln, Decatur, Jacksonville y Taylorville, Illinois.

Govindaiah dijo que los hospitales también están ocultando las máscaras quirúrgicas gratuitas que generalmente se ofrecen a los visitantes en el vestíbulo, para que los médicos y las enfermeras puedan usarlas si los suministros se agotan. En el Hospital Regional Blue Ridge en la pequeña comunidad montañosa de Spruce Pine, Carolina del Norte, las máscaras de respirador están cerradas y bajo video vigilancia.

«Realmente tenemos que … esperar que esto vaya a ser malo», dijo el Dr. Gabriel Cade de Blue Ridge Regional. «La situación en Italia es una gran revelación».

En el estado de Nueva York, que tiene un gran brote, el Departamento de Salud está acelerando las regulaciones para que los estudiantes de enfermería sean certificados para trabajar más rápidamente y está pidiendo a los médicos y enfermeras retirados que ofrezcan sus servicios, dijo el gobernador Andrew Cuomo.

Esta semana, la Asociación Estadounidense de Hospitales, la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Estadounidense de Enfermeras pidieron una declaración de emergencia presidencial que permitiría a los médicos y enfermeras trabajar a través de las fronteras estatales y eliminaría ciertas reglas para liberar camas de hospital. Se emitieron declaraciones similares durante el huracán Katrina y el brote de gripe porcina.

El viernes, el presidente Donald Trump respondió emitiendo una declaración de emergencia y dijo que le estaba dando al secretario de salud de los Estados Unidos la autoridad para renunciar a las regulaciones y leyes federales para dar a los médicos y hospitales «flexibilidad» en el tratamiento de pacientes.

Trump también anunció una asociación gubernamental con las principales empresas para establecer centros de pruebas de manejo y un sitio web para ayudar a las personas que piensan que podrían tener el virus. Esos lugares de prueba podrían incluir estacionamientos en Walmart, Target, Walgreens y otras cadenas importantes.

La Asociación Médica Americana elogió la acción. En una declaración, el Dr. Patrice Harris, presidente de AMA, dijo que la declaración de emergencia es necesaria para ayudar a garantizar que el sistema de atención médica de los EE. UU. «Tenga recursos suficientes para responder adecuadamente al brote en curso, prevenir una mayor propagación de enfermedades y mantener a nuestras comunidades seguras». «

No está claro qué tan mal se verán afectados los hospitales de EE. UU., En parte porque los errores del gobierno en aumentar las pruebas generalizadas para el virus han dejado a los funcionarios de salud pública inciertos sobre cuántas personas están infectadas.

El número de casos en los EE. UU. Fue de alrededor de 1.700 el viernes, con alrededor de 50 muertes. Pero según algunas estimaciones, al menos 14,000 personas podrían estar infectadas.

Los expertos temen que cuando se resuelvan los problemas con las pruebas, una avalancha de pacientes llegue a las salas de emergencia de la nación. Pero las pruebas a gran escala también brindarán a las autoridades de salud una imagen más clara del brote, permitiéndoles asignar recursos donde se necesiten.

«Lo más importante ahora es que nos hagamos las pruebas», dijo Richard Pollack, presidente de la American Hospital Association.

En Italia, muy afectada, los médicos se han visto obligados a tomar decisiones agonizantes sobre qué pacientes críticos reciben atención. Los médicos temen que eso también pueda suceder en los Estados Unidos.

«Los estudios predicen que un brote moderado podría provocar que 200,000 pacientes necesiten cuidados intensivos», dijo la Dra. Leana Wen, especialista en medicina de emergencia en la Universidad George Washington. “Estados Unidos solo tiene 100,000 camas de cuidados intensivos, y la mayoría ya están ocupadas. Si decenas de miles se enferman a la vez, las personas simplemente no recibirán la atención que necesitan «.

Eso afectaría no solo a los pacientes con coronavirus, sino también a las víctimas de traumas y a las personas que sufren ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, dijo Wen.

En Wuhan, China, donde el brote se originó a fines de diciembre, los pacientes murieron porque no podían acceder a la atención. «También estamos en riesgo de que eso suceda en los Estados Unidos», dijo Wen.

Los científicos del área de Seattle están trabajando para estimar qué tan pronto las infecciones abrumarán las camas de hospital allí. En el peor de los casos, la cantidad de infecciones activas excederá la cantidad de camas por un amplio margen en las próximas dos semanas, dijo el Instituto de Modelado de Enfermedades en Bellevue, Washington, en un informe esta semana.

Para la mayoría de las personas, el virus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía. La mayoría de las personas se recuperan del virus en cuestión de semanas, como ha sucedido en China continental.

En respuesta a los informes de la disminución de los suministros de máscaras de respirador, los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron recomendaciones relajadas esta semana para el equipo de protección y dijeron que las máscaras quirúrgicas de ajuste más holgado están bien para que los médicos y las enfermeras las usen al tratar a pacientes que pueden estar enfermos por la enfermedad. coronavirus.

En otro cambio, los CDC dijeron que los pacientes con coronavirus pueden ser atendidos en habitaciones de un solo paciente con la puerta cerrada y no necesitan ser ubicados en salas especializadas de aislamiento de infecciones transmitidas por el aire.