Internacional. Martes, 04 de Agosto, 2020

BEIRUT (AP) – Una explosión masiva sacudió Beirut el martes, aplastando gran parte del puerto de la ciudad, dañando edificios a través de la capital y enviando una nube de hongo gigante al cielo. Más de 70 personas murieron y 3.000 resultaron heridas, con cuerpos enterrados en los escombros, dijeron las autoridades.

La explosión golpeó con la fuerza de un terremoto de magnitud 3.5, según el centro de geociencias de Alemania GFZ, y se escuchó y se sintió tan lejos como Chipre a más de 200 kilómetros (180 millas) a través del Mediterráneo.

La repentina devastación agobió a un país que ya estaba luchando con la pandemia del coronavirus y una grave crisis económica y financiera. Durante horas después de la explosión, la más destructiva en toda la problemática historia del Líbano, las ambulancias acudieron rápidamente de todo el país para llevarse a los heridos. Los hospitales se llenaron rápidamente más allá de su capacidad, pidiendo suministros de sangre y generadores para mantener sus luces encendidas.

Para las cuadras alrededor del puerto, donde tuvo lugar la explosión, los residentes ensangrentados se tambalearon por las calles bordeadas de autos volcados y llenos de escombros de edificios destrozados. Las ventanas y puertas se volaron a kilómetros (millas) de distancia, incluso en el único aeropuerto internacional de la ciudad. Los helicópteros del ejército ayudaron a combatir los incendios en el puerto de Beirut.

El ministro del Interior, Mohammed Fahmi, dijo a una estación de televisión local que parecía que la explosión fue causada por la detonación de más de 2,700 toneladas de nitrato de amonio que se habían almacenado en un almacén en el muelle desde que fue confiscado de un buque de carga en 2014. Testigos informó haber visto una nube naranja como la que aparece cuando se libera gas tóxico de dióxido de nitrógeno después de una explosión que involucra nitratos.

Lo que causó la detonación no quedó claro de inmediato. Los videos mostraron lo que parecía ser un incendio en erupción en las cercanías justo antes, y las estaciones de televisión locales informaron que estaba involucrado un almacén de fuegos artificiales. El fuego pareció extenderse a un edificio cercano, provocando la explosión más masiva, enviando una nube de hongo y generando una onda de choque.

Charbel Haj, que trabaja en el puerto, dijo que la explosión comenzó como pequeñas explosiones como petardos. Luego, dijo, la gran explosión lo arrojó de sus pies.

La explosión se produjo en medio de las continuas tensiones entre Israel y el grupo militar de Hezbolá en la frontera sur del Líbano. Muchos residentes informaron haber escuchado aviones en el techo justo antes de la explosión, alimentando los rumores de un ataque, aunque los sobrevuelos militares israelíes son comunes.

Un funcionario del gobierno israelí dijo que Israel «no tuvo nada que ver» con la explosión. Habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para discutir el asunto con los medios de comunicación. Los funcionarios israelíes generalmente no comentan sobre «informes extranjeros». El gobierno israelí ofreció asistencia de emergencia a través de intermediarios internacionales.

El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos «está listo para ayudar al Líbano», y el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, expresó sus «más profundas condolencias».

«Nuestro equipo en Beirut me informó sobre el daño extenso a una ciudad y un pueblo que aprecio, un desafío adicional en un momento de crisis ya profunda», dijo Pompeo en una declaración escrita.

La explosión fue impresionante incluso para una ciudad que ha sufrido una guerra civil de 15 años, atentados suicidas, bombardeos por parte de Israel y asesinatos políticos.

“Fue un verdadero espectáculo de terror. No he visto nada así desde los días de la guerra (civil) «, dijo Marwan Ramadan, que estaba a unos 500 metros del puerto y fue golpeado por la fuerza de la explosión.

El ministro de Salud, Hassan Hamad, dijo que la cifra preliminar fue de más de 70 muertos y más de 3.000 heridos. Agregó que los hospitales apenas estaban lidiando y que llegaban ofertas de ayuda de los estados árabes y amigos del Líbano.

El gobernador de Beirut, Marwan Abboud, rompió a llorar mientras recorría el sitio y exclamó: «Beirut es una ciudad devastada». El primer ministro Hassan Diab prometió que «los responsables pagarán».

Al comienzo de una conferencia de prensa de la Casa Blanca sobre el coronavirus, Trump dijo que la explosión «parece un ataque terrible». Cuando un periodista le preguntó si estaba seguro de que se trataba de un ataque, Trump dijo: «Me reuní con algunos de nuestros grandes generales y ellos parecen sentir que sí».

Pero uno de los principales expertos en bombas de Israel, Boaz Hayoun, dijo que los fuegos artificiales podrían haber sido un factor desencadenante de la explosión más grande. «Antes de la gran explosión … en el centro del fuego, puedes ver chispas, puedes escuchar sonidos de palomitas de maíz y puedes escuchar silbidos», dijo Hayoun, propietario del Grupo Tamar, que trabaja en estrecha colaboración con el gobierno israelí en cuestiones de seguridad y certificación relacionadas con explosivos. «Este es un comportamiento muy específico de los fuegos artificiales».

Algunos de los heridos yacían en el suelo en el puerto, dijo el personal de Associated Press en la escena. Un funcionario de defensa civil dijo que aún había cuerpos dentro del puerto, muchos bajo escombros.

Fuera de un hospital, Omar Kinno se sentó en la acera, conteniendo las lágrimas. Kinno, un sirio, dijo que una de sus hermanas murió cuando la explosión sacudió su apartamento cerca del puerto, y el cuello de otra hermana se rompió. Su madre y su padre heridos fueron llevados a un hospital, pero él no sabía cuál, y estaba haciendo llamadas tratando de localizarlos.

“No tengo idea de lo que les pasó a mis padres. Estoy totalmente perdido ”, dijo. Por: apnews.com