Opinión. Miercoles, 03 de Diciembre, 2025

Hablar de pausas y descansos en la jornada laboral no es una cuestión de preferencias ni un beneficio accesorio. Es un tema profundamente técnico, vinculado a la capacidad fisiológica del cuerpo humano para sostener esfuerzos continuos sin deterioro. Cada tarea impone demandas físicas específicas y, cuando esas demandas superan los límites de resistencia del trabajador, aparece la fatiga muscular. Este fenómeno afecta la precisión, el tiempo de reacción, la calidad del trabajo y, sobre todo, incrementa el riesgo de accidentes. Estudios clásicos en ergonomía desarrollados por Rohmert, Lehman, Murrell y Grandjean demuestran que la tensión muscular sostenida sin recuperación adecuada disminuye la resistencia, ralentiza la recuperación y genera esa sensación de agotamiento acompañada de una reducción no deseada en el rendimiento.

Resulta necesario comprender que la fatiga muscular, a diferencia de la fatiga general, es un fenómeno localizado que afecta directamente la capacidad física para realizar movimientos repetitivos, sostener posturas o levantar cargas. Aunque existen formas de fatiga vinculadas a factores mentales, organizacionales o emocionales, en este análisis nos enfocamos en el impacto físico del trabajo y en cómo las pausas se convierten en un mecanismo preventivo para mantener la integridad del trabajador dentro de límites seguros.

Dentro del marco normativo dominicano, el Reglamento 522-06 establecen la obligación de garantizar condiciones operativas que no comprometan la salud del trabajador. Proteger la capacidad física forma parte de esa obligación. Las pausas se interpretan muchas veces como un derecho laboral, pero en realidad cumplen una función preventiva esencial. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha sido reiterativa: todo trabajo con exigencia física requiere periodos de recuperación adecuados según el nivel de esfuerzo y el tiempo de exposición. La razón es simple: sin recuperación, el cuerpo se deteriora.

El descanso laboral restaura la capacidad funcional. Un trabajador que se mantiene por debajo de su límite de tolerancia muscular puede ejecutar tareas continuas con estabilidad, mientras que uno que acumula tensión por falta de pausas experimenta una escalada de deterioro que se manifiesta en errores, pérdida de precisión, dolores, lentitud y mayor vulnerabilidad al accidente.

Las pausas no pueden entenderse como interrupciones arbitrarias. Deben responder al tipo de actividad y a la carga física involucrada. La ergonomía distingue entre microdescansos dentro de la tarea, descansos entre actividades, descanso intermedio durante la jornada y recuperación entre turnos. Los microdescansos son esenciales en tareas repetitivas o estáticas, porque permiten reducir la tensión antes de que se convierta en lesión. Los descansos entre actividades son necesarios cuando la tarea implica cambios bruscos de demanda muscular o esfuerzo elevado. El descanso intermedio restaura tanto la capacidad física como la estabilidad mental, y la recuperación entre turnos evita la acumulación de fatiga que afecta el rendimiento al día siguiente. Estas medidas, aplicadas de manera correcta, no disminuyen la productividad; la prolongan.

La realidad dominicana muestra una paradoja: sectores caracterizados por alta demanda física, como construcción, manufactura, zonas francas, comercio y servicios, no siempre integran pausas ergonómicas estructuradas. Esa omisión contribuye a la elevada tasa de lesiones musculoesqueléticas reportadas cada año y al deterioro silencioso de la capacidad laboral. Un trabajador fatigado comete más errores, tiene menor capacidad de reacción ante un evento inesperado y se expone a una mayor probabilidad de accidentarse. Por eso, la gestión de la fatiga no es un asunto de bienestar; es un componente crítico de cualquier estrategia preventiva seria.

La ausencia de pausas adecuadas genera un costo humano y productivo significativo. Por el contrario, las empresas que integran periodos de recuperación diseñados técnicamente observan mejoras directas en la calidad del trabajo, la estabilidad operativa y la seguridad. Se reduce el ausentismo por lesiones, disminuye la rotación, mejora el estado físico general del personal y se fortalecen los índices de productividad. La pausa no es un tiempo muerto, sino tiempo invertido en preservar la capacidad humana de producir sin deterioro.

El desafío es comprender que las pausas no deben verse como concesiones, sino como decisiones estratégicas de prevención. La evidencia científica lo ha confirmado durante décadas y la realidad dominicana lo demuestra en cifras. En un país donde se reportan miles de lesiones incapacitantes al año, prevenir la fatiga muscular es prevenir accidentes. Un sistema de trabajo bien diseñado no se enfoca únicamente en qué hay que hacer, sino también en cuánto puede tolerar el cuerpo mientras se hace.

La prevención moderna no se limita a eliminar peligros externos. También protege al trabajador de su propio desgaste fisiológico. Una cultura de pausas bien aplicadas no ralentiza el trabajo, lo sostiene. No reduce la productividad, la estabiliza. No resta eficiencia, la garantiza. La seguridad basada en evidencia exige que la recuperación sea tratada con la misma seriedad que la ejecución.

Las pausas y descansos no representan un lujo ni una pérdida de tiempo. Son una de las formas más efectivas de preservar la salud, reducir accidentes y construir entornos laborales sostenibles y humanos. La capacidad de un país para proteger a su fuerza laboral depende, en gran medida, de decisiones tan simples como permitir que el cuerpo recupere su energía. La prevención empieza por entender algo fundamental: sin pausas, no hay rendimiento que resista.