14 de Marzo, 2025
Tecnología. Lunes, 23 de Noviembre, 2020
WENCHANG, China (AP) – China lanzó el martes una ambiciosa misión para recuperar rocas y escombros de la superficie lunar por primera vez en más de 40 años, una empresa que podría impulsar más la comprensión humana de la luna y del sistema solar. generalmente.
Chang’e 5, llamada así por la diosa china de la luna, es la misión lunar más audaz del país hasta ahora. Si tiene éxito, sería un gran avance para el programa espacial de China, y algunos expertos dicen que podría allanar el camino para traer muestras de Marte o incluso una misión lunar tripulada.
Los cuatro módulos de la nave espacial Chang’e 5 despegaron poco después de las 4:30 am del martes (2030 GMT del lunes, 3:30 pm EST del lunes) sobre un enorme cohete Long March-5Y desde el centro de lanzamiento de Wenchang a lo largo de la costa del provincia de la isla meridional de Hainan.
Minutos después del despegue, la nave espacial se separó de la primera y segunda etapas del cohete y entró en la órbita de transferencia Tierra-Luna. Aproximadamente una hora después, Chang’e 5 abrió sus paneles solares para proporcionar su fuente de energía independiente.
Las naves espaciales suelen tardar tres días en llegar a la luna.
El lanzamiento fue transmitido en vivo por la emisora nacional CCTV, que luego cambió a la animación por computadora para mostrar su progreso en el espacio exterior.
La tarea clave de la misión es perforar 2 metros (casi 7 pies) debajo de la superficie de la luna y recoger aproximadamente 2 kilogramos (4,4 libras) de rocas y otros escombros para llevarlos de regreso a la Tierra, según la NASA. Eso ofrecería la primera oportunidad para que los científicos estudien material lunar recién obtenido desde las misiones estadounidense y rusa de las décadas de 1960 y 1970.
El tiempo del módulo de aterrizaje Chang’e 5 en la luna está programado para ser breve y agradable. Solo puede permanecer un día lunar, o unos 14 días terrestres, porque carece de las unidades de calentamiento de radioisótopos para soportar las noches heladas de la luna.
El módulo de aterrizaje excavará en busca de materiales con su taladro y brazo robótico y los transferirá a lo que se llama un ascendedor, que despegará de la luna y se acoplará con la cápsula de servicio. Luego, los materiales se trasladarán a la cápsula de retorno para ser transportados de regreso a la Tierra.
La complejidad técnica de Chang’e 5, con sus cuatro componentes, lo hace «notable en muchos sentidos», dijo Joan Johnson-Freese, experta espacial en el Colegio de Guerra Naval de Estados Unidos.
«China se está mostrando capaz de desarrollar y llevar a cabo con éxito programas sostenidos de alta tecnología, importantes para la influencia regional y las asociaciones potencialmente globales», dijo.
En particular, la capacidad de recolectar muestras del espacio está aumentando en valor, dijo Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. Otros países que planean recuperar material de asteroides o incluso de Marte pueden mirar a la experiencia de China, dijo.
Si bien la misión es «realmente desafiante», McDowell dijo que China ya aterrizó dos veces en la luna con sus misiones Chang’e 3 y Chang’e 4, y demostró con una misión de prueba Chang’e 5 de 2014 que puede navegar de regreso a la Tierra. , vuelva a entrar y aterrice una cápsula. Todo lo que queda es demostrar que puede recolectar muestras y despegar nuevamente de la luna.
“Como resultado de esto, soy bastante optimista de que China pueda lograrlo”, dijo.
La misión se encuentra entre las más audaces de China desde que puso a un hombre en el espacio por primera vez en 2003, convirtiéndose en la tercera nación en hacerlo después de Estados Unidos y Rusia.
Chang’e 5 y las futuras misiones lunares tienen como objetivo «proporcionar un mejor soporte técnico para futuras actividades científicas y de exploración», dijo a los periodistas Pei Zhaoyu, portavoz de la misión y subdirector del Centro de Exploración e Ingeniería Espacial Lunar de la Administración Nacional del Espacio de China en una sesión informativa el lunes.
«Las necesidades científicas y las condiciones técnicas y económicas» determinarían si China decide enviar una misión tripulada a la luna, dijo Pei, cuyos comentarios fueron embargados hasta después del lanzamiento. «Creo que es más probable que las futuras actividades de exploración en la luna se lleven a cabo en una combinación humano-máquina».
Si bien muchos de los logros de los vuelos espaciales tripulados de China, incluida la construcción de una estación espacial experimental y la realización de una caminata espacial, reproducen los de otros países de años anteriores, la CNSA ahora se está moviendo hacia un nuevo territorio.
Chang’e 4, que realizó el primer aterrizaje suave en el lado lejano relativamente inexplorado de la luna hace casi dos años, está recopilando actualmente mediciones completas de la exposición a la radiación de la superficie lunar, información vital para cualquier país que planee enviar astronautas a la luna.
