Tecnología. Domingo, 26 de Abril, 2020

OAKLAND, California (AP) – En medio de la pandemia de coronavirus, esta se ha convertido en una era de cumpleaños de Zoom, horas felices virtuales, horas de cuentos FaceTime y clases de yoga en Google. Nuestros amigos, compañeros de trabajo, maestros y médicos, si tenemos suerte, ahora existen en gran medida como caras en rectángulos en nuestros teléfonos y pantallas de computadora.

Con la vida social de las personas movida indefinidamente en línea, un grupo de compañías tecnológicas grandes y pequeñas quieren desalojar a Zoom, que está en rápido crecimiento, desde su posición privilegiada, debido a preocupaciones de seguridad y otros problemas con el servicio de videollamadas. Ya había varios contendientes más pequeños para el trono, y ahora también hay uno grande: Facebook.

Zoom, que cuenta con 300 millones de usuarios, tuvo la suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto, justo cuando millones de empleados de todo el mundo se vieron obligados a trabajar desde casa. Pero el servicio siempre se ha centrado en los usuarios comerciales, y se nota. Invitar a personas a chats de video es engorroso; por ejemplo, Zoom genera una invitación de más de 20 líneas que ofrece una cantidad desconcertante de formas de conectarse (protocolo H.323 / SIP, ¿alguien?). Su sistema de chat de texto es rudimentario y le da a las personas exactamente dos emojis para reaccionar ante otros en video: un saludo y un pulgar hacia arriba.

Servicios más pequeños como Houseparty, que se lanzó en 2016, creen que esto les da una oportunidad. La aplicación, propiedad del fabricante de Fortnite, Epic Games, permite que hasta ocho personas conversen por video en salas virtuales, envíen mensajes de video llamados «Facemail» y jueguen. Houseparty dijo a fines de abril que tenía 50 millones de nuevas suscripciones en el último mes, una cifra que es 70 veces superior a lo normal en algunas áreas.

WhatsApp de Facebook, FaceTime de Apple y aplicaciones similares de Google también ofrecen video chat grupal, aunque FaceTime se limita a iPhones y otros dispositivos Apple. También lo hacen una variedad de empresas más enfocadas en los negocios: Cisco con WebEx, Microsoft con Skype y Teams, y la empresa más pequeña 8×8 con su servicio de código abierto Jitsi.

Ahora, Facebook tiene como objetivo hacer un gran impacto en el campo, aunque tendrá que lidiar con preocupaciones de privacidad y la cuestión de si finalmente mostrará anuncios junto con el chat de video.

Llamado Messenger Rooms, el servicio de Facebook anunció el viernes que usa salas virtuales similares a las que existen para el chat de texto en Messenger. Estos le permiten abrir la puerta para que sus amigos puedan pasar sin previo aviso, o programar una cena para las 8 pm de un viernes. Se pueden incluir personas sin cuentas de Facebook, y la compañía dice que no tendrán que crear cuentas