DIARIO ECO/LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- Los Angeles Lakers inaugurarán una estatua del exentrenador Phil Jackson en las afueras de su estadio en el centro de la ciudad el próximo año.

Los Lakers anunciaron el martes su plan para homenajear a Jackson, quien llevó a los Lakers a cinco campeonatos y siete apariciones en las Finales de la NBA durante dos etapas que sumaron 11 temporadas como entrenador principal.

La estatua será inaugurada el 9 de abril antes del partido de los Lakers en casa contra Minnesota.

Tras su célebre etapa al frente de los Chicago Bulls de Michael Jordan, con los que consiguió seis campeonatos, Jackson se unió a los Lakers en 1999 e inmediatamente comenzó otra era de grandes éxitos para la franquicia, 17 veces campeona de la NBA.

Sus tres primeros equipos en Los Ángeles ganaron campeonatos gracias al dúo dinámico de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, y los Lakers sumaron dos títulos más en 2009 y 2010 liderados por Bryant y Pau Gasol. Sus Lakers también llegaron a las Finales de la NBA en 2004 y 2008.

Jackson estableció el récord de la franquicia de los Lakers para entrenadores con 610 victorias, llevando a sus equipos a los playoffs en cada año de su mandato, que finalizó en 2011.

“Phil Jackson define el baloncesto de campeonato por una razón”, declaró la gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, en un comunicado. “Su magistral enfoque como entrenador sacó lo mejor de algunos de los mejores atletas de la historia. Tras aceptar la invitación de mi padre para unirse a los Lakers, la creatividad inigualable de Phil y su compromiso con la excelencia restauraron nuestro legado de campeonato, brindándonos cinco títulos y estableciendo un estándar de excelencia para las generaciones venideras. Es una gran alegría poder conmemorar este logro con la estatua que tan merecidamente se merece”. AP