MILWAUKEE – Los jefes de operaciones de béisbol de los dos contrincantes en la Serie Mundial del 2026 – Erik Neander de los Rays y Matt Arnold de los Cerveceros – vienen de la “escuela” de Tampa Bay y uno de sus arquitectos más importantes de los últimos 18 años, Matt Silverman.

Se ven los resultados. Con las nóminas en el lugar 19 y 28, respectivamente, (según Spotrac), los Cerveceros y Rays tuvieron las mejores marcas de sus ligas y disputarán desde el viernes la corona del Clásico de Otoño.

Milwaukee tiene seis títulos divisionales y ocho clasificaciones para los playoffs desde el 2018, mientras que Tampa Bay ha ganado su llave tres veces y ha llegado a la postemporada seis veces desde el 2019. Son muchas estrategias para construir equipos ganadores año tras año. Una de ellas es la voluntad de otorgarles grandes extensiones de contrato a jóvenes que aún no se han probado a nivel de Grandes Ligas.

En el caso de los Cerveceros, dos latinoamericanos clave han sido parte de ese método: Los venezolanos Jackson Chourio y Luis Lara.

Cuando Chourio tenía apenas 19 años en diciembre del 2023, los Cerveceros invirtieron US$82 millones por ocho años en el zuliano, confiando en su progreso cuando aún no ha había jugado su primer partido en Grandes Ligas. El premio ha sido grande, por supuesto, con tres temporadas de más de 25 dobles, más de 20 jonrones y un OPS cumulativo de .799, además de un bWAR de 10.9. Y, claro, su imparable ganador en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el 4 de octubre frente a Mason Miller y San Diego jamás se olvidará en Milwaukee.