DIARIO ECO/NUEVA YORK, EE. UU.- El juez federal Alvin K. Hellerstein, quien supervisaba el proceso judicial contra el exmandatario venezolano Nicolás Maduro en Estados Unidos, falleció este miércoles a los 92 años, según informó el diario The New York Times. Su muerte deja pendiente la designación de un sustituto para dirigir el caso, cuyo inicio está previsto para el próximo 14 de junio.

Maduro fue capturado en Caracas el pasado 3 de enero durante una operación militar estadounidense y trasladado posteriormente a un centro de detención en Brooklyn, donde permanece a la espera de juicio. La salida de Hellerstein plantea interrogantes sobre quién asumirá la conducción de este proceso de alto perfil.

Durante su trayectoria en el Distrito Sur de Nueva York, Hellerstein conoció casos de gran repercusión pública, entre ellos las reclamaciones por los daños derivados de los atentados del 11 de septiembre de 2001, el proceso por acoso sexual contra el productor Harvey Weinstein y el caso de Michael Cohen, exabogado del presidente Donald Trump. También presidía el proceso contra el exjefe de inteligencia venezolano Hugo «El Pollo» Carvajal, acusado de narcotráfico en Estados Unidos.

Nombrado juez federal en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton, Hellerstein desarrolló una carrera de casi tres décadas en la corte neoyorquina. Su trabajo fue reconocido en el ámbito jurídico por su conocimiento de la ley y su independencia, destacándose también por decisiones en casos relacionados con presuntos abusos cometidos bajo custodia estadounidense.

¿Que ocurrirá con el futuro inmediato de Nicolás MAduro tras el fallecimiento del juez titular del juicio?